Marint liv i Nya Zeeland

Nya Zeelands södra ö kryllar av möjligheter att uppleva vilda djur på nära håll. Det finns gott om utflykter med utbildade guider som hjälper till att hitta djuren och komma dem nära utan att störa dem.

Kaikoura var en känd plats för valfångst redan på 1800-talet, då Nya Zeeland nyligen hade upptäckts av vita emigranter som huvudsakligen kom från England. Än i dag fångar Kaikouras valar sina besökares intresse, men nu är det snarare fotografering än blodig fångst som är aktuellt. Vattnet utanför Kaikouras kust blir mycket snabbt djupt (mellan en och närmare tre km!) och detta förhållande är idealiskt för valar som har en riklig meny bestående av skaldjur och plankton att livnära sig på just här. Kaikoura är världsunikt då det kommer till sannolikhet att se valar i stora mängder nära land. Kaskelotvalar, knölvalar, sydkapare (en sorts rätval) pilotvalar, blåval är några av de valar som frekventerar vattnen utanför Kaikoura, beroende på årstid.

För den som vill komma så nära valen som möjligt rekommenderas båtutflykter (och då bör man ha bra sjöben eftersom de små fiskebåtarna som man åker ut med gungar rätt rejält på det djupa havet). Ett annat alternativ som går att boka vid Kaikouras turistinformation är annars flygturer där man ser hela valen (alltså även den del som är under vattnet) eller det dyraste alternativet med helikopter. Fördelen med helikopterutflykter då man vill beskåda valar är att helikoptern kan rotera över valen och exempelvis se hur den dyker eller plaskar med stjärtfenan, och även finna andra utmärkta fototillfällen.

Andra spännande utflykter som erbjuds i Kaikoura är att simma med sälar (!) eller delfiner. I båda fallen erbjuds våtdräkt, vilket verkligen behövs i vattnet som håller ungefär 10 grader. Det kan vara smart att tänka på att ta av sig eventuella ringar inför att man simmar med de vilda djuren i Kaikoura. Fingrarna krymper gärna i det kalla vattnet, och tappar man en ring i det kilometerdjupa vattnet är chansen inte särskilt stor att man får se den ringen igen! I samband med bokningen hos arrangören erbjuds oftast undervattenkameror så att man kan föreviga de magiska upplevelserna! Sannolikheten för att man ska få se delfiner eller sälar är närmare 100 % men det händer att utflykterna ställs in på grund av dåligt väder.

Akaroa är ett franskt nybyggarområde där även flera skandinaver slagit sig ner under det senaste århundradet. I Akaroa erbjuds simning med de underbart söta och charmiga Hectordelfinerna. Grupperna med turister är mindre än i Kaikoura och antalet delfiner per simmare brukar vara större. Även här håller vattnet en smärtsamt låg temperatur, men våtdräkt ingår i utflyktspriset.

Vid Otago Peninsula kan man komma de 75 cm höga, vackra men skygga gulgöda pingvinerna inpå livet genom att springa längs med skyttegravsliknande tunnlar med diskreta gömställen där man med hjälp av guider beväpnade med walkie-talkies kan se till att se när pingvinerna kommer tillbaka från sin fisketur till havs, se när de matar sina barn och så vidare. ELM Wildlife Tours arrangerar utflykter där man dessutom kommer nära sjölejon, sälar, pingviner och andra vilda djur på en enda utflykt.